Escrito por: Zoe Schlag, Emprendedora y Miembra de la Mesa Directiva de JUST

Las mejores decisiones que he tomado en mi vida han surgido a través de dilemas existenciales. O más bien dicho, han surgido después de que yo decidiera dejar de huir de dichos dilemas y hacer algo para enfrentarlos, cara a cara.

He estado involucrada en el mundo de inversiones de impacto o impact investing por casi una década. Durante este tiempo, me he tenido que hacer preguntas complejas sobre cómo crear cambios sistemáticos, y al mismo tiempo, retornos financieros competitivos para inversionistas. 

No obstante, la pregunta que me ha perseguido a lo largo de los años, y que continúa presentándose en mi trabajo, se centra en los modelos que utilizamos para ayudar a las comunidades de bajos ingresos a crear riqueza multigeneracional. 

Muchos somos conscientes sobre la creciente brecha de riqueza que existe en Estados Unidos, con el 1% de estadounidenses más ricos en control de más del 30% de la riqueza doméstica. Ese es el titular con el que el público parece obsesionarse. En mi opinión, no tiene sentido, porque la riqueza restante no está distribuida de manera uniforme. Pienso que el siguiente dato es el que nos debería llamar más la atención: Hoy en día, al 50% de los estadounidenses más pobres les pertenece menos del 2% de la riqueza doméstica. 

De hecho, durante los últimos cincuenta años, los salarios de los trabajadores se han estancado o disminuido, incluso cuando el mercado de valores y la economía han crecido. 

Si bien, las razones detrás del aumento en la brecha de riqueza son complejas, creo que esto se debe en gran parte a la división de activos. Es decir, en este país, la forma en la que se genera la riqueza intergeneracional, es a través de la apropiación, no los salarios. Lo que me lleva a mi dilema existencial: ¿qué pasa si los productos y servicios que estamos construyendo en el mundo de impact investing no son suficientes por sí solos?

Si vamos a crear un cambio sistémico, ¿qué pasa si tenemos que considerar un cambio en cuanto a la posesión de propiedad y activos en nuestras comunidades?

Como dije, algunas de mis mejores decisiones provienen de dilemas existenciales, y en 2020 esto se produjo en la forma de decidir formar parte de la mesa directiva de JUST. Durante los últimos meses, nos hemos comenzado a hacer preguntas profundas sobre el papel que debe desempeñar la apropiación en nuestro trabajo y en nuestra comunidad. ¿Qué significa la propiedad para nuestros clientes? ¿Qué se necesita para construir una vía de acceso para que ellos se conviertan en dueños?

Y la pregunta ganadora: ¿cómo cambiarían nuestras comunidades si los miembros de nuestra comunidad no fueran sólo consumidores e inquilinos, sino propietarios de los activos de sus propias comunidades?

Diseñar con y para nuestros clientes siempre ha sido el centro de nuestro enfoque en JUST. Y a medida que crecemos, creemos que esto se aplica no solo a nuestros productos y servicios, sino también a nuestro sentido de apropiación. La propiedad no solo representa una ventaja económica; representa oportunidad, voz, participación y dignidad. 

La realidad actual es una en la que la mayoría de los estadounidenses permanecen excluidos de la clase propietaria, pero en JUST, estamos comenzado a explorar cómo podemos re-imaginar un futuro diferente, uno en el que los miembros de nuestra comunidad puedan ser clientes y líderes, así como propietarios y administradores de los activos de su comunidad.